Thanksgiving - eten, decoratie, oorsprong

Naast Kerstmis is Thanksgiving de grootste Amerikaanse feestdag - en waarschijnlijk ook de populairste. Het wordt altijd gevierd op de vierde donderdag in november. De meeste Amerikanen nemen dan de vrijdag vrij voor een lang weekend. Dit is overigens Black Friday, wanneer alle winkels klanten lokken met hoge kortingen. Thanksgiving luidt het pre-kerstseizoen in en wordt gevierd met de familie. Door de globalisering zijn er ook steeds meer mensen in dit land die Thanksgiving graag vieren. Ontdek in deze blogpost waar de feestdag is ontstaan, wat er wordt gegeten en hoe het wordt versierd.

De oorsprong en betekenis van Thanksgiving

De precieze oorsprong van het Amerikaanse equivalent van het Duitse oogstfeest is niet helemaal duidelijk. Aan de ene kant is er de theorie dat de inheemse Amerikanen van de Wampanoag stam Thanksgiving vierden wanneer er een overeenkomstige gelegenheid was, zoals een geboorte, uitstekende oogst of iets dergelijks. Een andere theorie verwijst naar Spaanse kolonisten die in 1541 de eerste Thanksgiving vierden met het Caddo volk. Dit was hun manier om te bedanken voor het voedsel dat zij hadden verschaft. De derde theorie richt zich op de Pilgrim Fathers, die in 1621 een driedaagse Thanksgiving vierden met de Wampanoag. Uiteindelijk was het president George Washington die de dag instelde op 3 oktober 1789. Vervolgens riep president Abraham Lincoln in 1863 de laatste donderdag van november uit tot officiële Thanksgiving Day en president Franklin D. Roosevelt maakte er in 1941 een officiële feestdag van.

Thanksgiving is in de eerste plaats een viering van het gezin en daarom komt het op deze dag meestal in zijn geheel samen. Thanksgiving staat ook voor vrede en uiteraard dankbaarheid. Dit komt tot uiting in een tafelgebed of doordat de individuele gezinsleden zeggen waar ze gedurende het jaar dankbaar voor zijn. Thanksgiving wordt door iedereen in Amerika gevierd, ongeacht achtergrond of overtuiging. In Canada is de dag ook een feestdag, maar deze wordt gevierd op de tweede maandag in oktober.

Wat zijn de gebruiken van Thanksgiving?

Eerst en vooral is er natuurlijk de traditionele Thanksgiving-maaltijd. Het wordt "Kalkoendag" genoemd omdat de meeste gezinnen bij deze gelegenheid kalkoen eten. Gemiddeld worden in de VS 46 miljoen kalkoenen bereid. De vogel kan tot 15 kg wegen en wordt in de oven geroosterd met oesters, brood, kruiden of kastanjes. Als alternatief of ook erbij geserveerd is gebakken ham. Deze wordt voorzien van een abrikozen- of ananasglazuur om een zoetzure smaak te creëren. Pompoen is ook een must voor Thanksgiving. Pompoen wordt geroosterd en gevuld met verschillende vullingen, waaronder champignons, maisbrood, pasta of kaas en eieren. De traditionele Thanksgiving-maaltijd wordt vergezeld door cranberrysaus, aardappelpuree en een verscheidenheid aan groenten. Als dessert worden pompoentaart, pecannotentaart of appeltaart geserveerd.

Omdat deze gerechten en bijgerechten nog steeds niet genoeg zijn, worden als optie ook zoete aardappelschotel, maïs (kolven of blik), bonen, asperges, sla, wortelen of soortgelijke groenten, maar ook gebak zoals koekjes en cakes geserveerd.

Waar gaat het kalkoenpardon over?

Traditioneel worden elke Thanksgiving tijdens de National Thanksgiving Turkey Presentation twee kalkoenen gepresenteerd aan de zittende president van het Witte Huis. Dit ritueel bestaat al sinds de 19e eeuw, hoewel het vermoedelijk Abraham Lincoln was die op verzoek van zijn zoon de eerste kalkoen gratie verleende. Maar president John F. Kennedy zou ook hebben gezegd: "Laten we hem gewoon houden." bij de presentatie van de kalkoen.” Het was president George Bush senior die in 1989 uiteindelijk van het kalkoenpardon een traditie maakte. De geselecteerde dieren worden niet geslacht.

De parades, voetbal en de Wishbone

Ieder jaar vindt in New York de Macy's Thanksgiving Day Parade plaats. Kenmerkend voor de optocht zijn de zwevende figuren, ook wel ‘floats’ genoemd, die met veel enthousiasme worden ontvangen. De parade loopt van 9.00 uur tot 12.00 uur, begint bij 77th Street en eindigt voor het Macy's winkelcentrum. Enkele miljoenen Amerikanen kijken naar de Thanksgiving Day-parade, hetzij voor de televisie, hetzij direct ter plaatse. Als alternatief kunnen ze samen voetbal kijken op televisie.

Een andere traditie is het "Wishbone Breaking". Hierbij houden twee mensen het gevorkte bot van de gegeten kalkoen aan één uiteinde vast met hun pink en trekken eraan totdat het breekt. De persoon die het langere stuk vasthoudt, doet dan een wens. Inmiddels zijn er echter vorkbotten van plastic uitgevonden, waardoor ook vegetariërs of veganisten aan het gebruik kunnen deelnemen en meerdere mensen de kans krijgen om op Thanksgiving een gratis wens te doen.

De versieringen voor Thanksgiving

Amerikanen houden soms van groots, opzichtig en kitscherig. Voor Thanksgiving zijn kalkoenen in vele soorten en maten een must. Dan zijn er nog de herfstversieringen met kastanjes, pompoenen, rozenbotteltakken, bladeren of maïskolven. Bij het diner wordt uiteraard ook gebruik gemaakt van het goede servies en de tafelkleden uit de kast, worden kaarsen opgezet en worden herfstboeketten geweven.

Wat komt er na Thanksgiving?

De volgende dag is het Black Friday, waarmee ook de kerstperiode wordt ingeluid. Vooral de detailhandel biedt mooie kortingen. Black Friday is iets bijzonders in Amerika, niet alleen vanwege de speciale aanbiedingen, maar ook omdat sommige winkels al om 05.00 uur open gaan. De haast naar het winkelparadijs is enorm op Black Friday. Inmiddels bestaat het ook in Europa, waar veel onlineshops en retailers met kortingen adverteren. Black Friday wordt gevolgd door Cyber Monday, waarbij online platforms opnieuw scoren met kortingen. Enthousiaste online shoppers zitten deze dag achter hun computer of smartphone en bestellen ijverig kleding, technologie of elektronische apparaten. In Europa zijn we ook bekend met Cyber Monday.

Nodig de familie uit voor Thanksgiving of organiseer je eigen Thanksgiving-feest.

Heb je de smaak te pakken gekregen? In Europa wordt de traditionele Thanksgiving nog steeds gevierd, maar steeds meer mensen besluiten ook de Amerikaanse Thanksgiving te vieren. Afhankelijk van jouw voorkeuren kan de hele familie op deze dag samenkomen of kun je samen met je vrienden een "Friendsgiving" organiseren! Maak van de gelegenheid gebruik om uitnodigingskaarten, enveloppen, servetten of zelfs het menu te ontwerpen met de gerechten die u bij Infowerk wilt aanbieden! Zo wordt jouw eigen Thanksgiving iets heel bijzonders.